外型只有8隻腕，不像其他軟足類還有2隻較長的觸腕，腕長、腕上的吸盤圓孔較大；身體兩側沒有鰭，身體的比例小，頭部呈現圓狀。

章魚的構造沒有骨板，雖然在海裡活動時意氣風發，但只要一上岸後就立刻變成軟趴趴的樣子。觸腕上明顯的吸盤，是章魚的重要特徵。

章魚一年四季皆有，但數量豐富的捕獲季節，多集中於春夏兩季。新鮮章魚通常外表是灰紫色或灰白色，帶有黑色的斑點。不受海水污染,肉質特別鮮美,口感十足有彈性，含有豐富的蛋白質、礦物質、維他命及牛磺酸等營養素。

選購時，要注意：身體表色澤及眼睛是否明亮，若是黯淡混濁就不新鮮，體液越黏稠的越新鮮。
輕拍觸腕，如果觸腕上的吸孔會快速收縮閉合，代表活動力強，要以足部吸盤沒有脫落為佳。
觸腕的長短也是挑選關鍵，觸腕長的章魚肉質較硬，建議選擇觸腕短的章魚，吃起來的口感比較軟Q。